Vence

Iets hoger in de heuvels dan zijn wereldberoemde buur Saint-Paul ligt Vence, een levendig en authentiek stadje op ongeveer 22 kilometer van Cannes. Waar Saint-Paul-de-Vence vooral een toeristische trekpleister is, heeft Vence een echt, kloppend stadshart met een rijke geschiedenis, een ontspannen sfeer en een verrassend kunstzinnig erfgoed. Het is een fijne plek om een dag te dwalen, ver van de drukte van de kust. Vanuit ons appartement in het oude Le Suquet in Cannes is het een korte, lonende rit het achterland in.

De middeleeuwse oude stad

De ommuurde Cité Historique van Vence is een genot om doorheen te slenteren. Door de oude poorten kom je in een netwerk van smalle straatjes met pleintjes, klaterende fonteinen en terrasjes onder de platanen. In het hart staat de oude kathedraal, een van de kleinste van Frankrijk, met Romeinse inscripties en een mozaïek van Marc Chagall. Overal proef je de eeuwenlange geschiedenis van dit oude bisschopsstadje, dat zijn middeleeuwse karakter opvallend gaaf heeft bewaard. Neem de tijd om verdwaald te raken in de steegjes; achter elke hoek wacht een nieuw detail.

De kapel van Matisse

Het grote kunsthoogtepunt ligt net buiten het centrum: de Chapelle du Rosaire, beter bekend als de Matisse-kapel. Henri Matisse ontwierp dit ingetogen meesterwerk in zijn laatste levensjaren volledig zelf — van de gebrandschilderde ramen tot de muurschilderingen, het altaar en zelfs de priestergewaden. De kunstenaar beschouwde de kapel als zijn belangrijkste werk. Het zonlicht dat door de blauwe, groene en gele ramen valt, kleurt het sobere witte interieur op een betoverende manier, zodat licht en kleur voortdurend veranderen met de stand van de zon. Het is een ontroerend, bijna spiritueel hoogtepunt voor iedere kunstliefhebber.

Een levendig stadshart

Anders dan veel dorpen die vooral op bezoekers draaien, heeft Vence een echt eigen leven. Op de pleinen worden markten gehouden, de cafés zitten vol locals en in de straatjes vind je ambachtelijke winkels, galeries en goede restaurants. Het maakt een bezoek aan Vence net wat aardser en gemoedelijker dan dat aan zijn chique buurdorp. Het kunstzinnige karakter deelt Vence met het nabijgelegen gastronomiedorp Mougins en het parfumstadje Grasse, beide eenvoudig te combineren in een dag landinwaarts.

Poort naar het achterland

Vence is bovendien een uitstekende uitvalsbasis voor de natuur van het achterland. Vanaf hier rijd je zo de heuvels in richting de spectaculaire Gorges du Loup, de bergdorpen en de uitgestrekte wandelgebieden. De combinatie van cultuur, gastronomie en natuur maakt Vence veelzijdiger dan menig bezoeker verwacht. Liefhebbers van wandelen en weidse uitzichten komen in het groene heuvelland rond het stadje volop aan hun trekken.

Praktisch

Combineer Vence gemakkelijk met een bezoek aan Saint-Paul-de-Vence, dat op slechts enkele kilometers ligt. Houd er rekening mee dat de Matisse-kapel beperkte openingstijden heeft, dus check die vooraf om teleurstelling te voorkomen. Reken op een halve tot hele dag, en draag comfortabele schoenen voor de glooiende straatjes van de oude stad.

Een uitstapje vanuit Cannes

Vanuit ons appartement in Le Suquet brengt een korte rit je naar dit sfeervolle kunststadje in de heuvels. Bekijk het appartement en de beschikbare data, en ontdek tijdens je verblijf in Cannes de veelzijdige charme van Vence en zijn beroemde Matisse-kapel.