Menton

Helemaal in het oosten, als laatste Franse stad voor de Italiaanse grens, ligt Menton — vaak overgeslagen door reizigers, maar juist daarom een verrassing. Menton geniet van het zachtste klimaat van de hele Côte d'Azur, beschut door de bergen die er pal achter oprijzen. Dat milde, bijna subtropische weer maakte de stad al in de negentiende eeuw geliefd bij wintergasten en zorgt ervoor dat hier zelfs citrusvruchten in overvloed groeien. Vanuit ons appartement in Le Suquet is het een mooie dagtrip langs de kust, het verst gelegen maar zeker de moeite waard.

Een stad met een zacht karakter

Menton heeft een heel eigen sfeer, die net even Italiaanser aanvoelt dan de rest van de Rivièra. De nabijheid van de grens, de pasteltinten en de ontspannen levensstijl geven de stad iets ongedwongens. Waar de mondaine badplaatsen verderop bekend staan om glamour en drukte, draait het in Menton vooral om genieten: van het licht, de zon, het eten en het slenteren langs de boulevard met palmbomen.

De citroenstad

Menton staat bekend als la cité du citron, de citroenstad. De citroen van Menton is een beschermd streekproduct en het fruit duikt overal op: in de keuken, in winkels vol citroenproducten en bovenal tijdens de spectaculaire Fête du Citron in februari. Tijdens dit unieke festival kleurt de stad geel en oranje met enorme sculpturen die volledig uit citroenen en sinaasappels zijn opgebouwd — een vrolijk en wereldberoemd schouwspel dat jaarlijks veel bezoekers trekt. Ook buiten het festival proef je de citrustraditie in de winkels en op de markt.

De kleurrijke oude stad

De oude stad van Menton rijst als een amfitheater op vanaf de zee, met pastelkleurige huizen in geel, oker, roze en terracotta die tegen de heuvel aan kruipen. Bovenaan wordt het silhouet gekroond door de barokke basiliek Saint-Michel-Archange, een van de mooiste barokke kerken van de streek. Dwaal door de smalle trappenstraatjes omhoog en geniet bij elke bocht van een nieuw uitzicht over de daken, de jachthaven en de blauwe baai. Beneden nodigen de boulevard en de stranden uit tot een ontspannen wandeling.

Weelderige tuinen

Dankzij het uitzonderlijke klimaat is Menton een paradijs voor plantenliefhebbers. De stad telt verschillende prachtige tuinen, zoals de Jardin Serre de la Madone en de Jardin du Val Rahmeh, waar subtropische en exotische planten uit de hele wereld welig tieren. Deze tuinen werden vaak aangelegd door rijke buitenlandse bezoekers die in de negentiende en twintigste eeuw naar Menton kwamen overwinteren. Een wandeling door deze groene oases is een rustpunt vol kleuren en geuren.

Kunst en cultuur

Menton heeft ook een artistieke kant. De kunstenaar en dichter Jean Cocteau had een sterke band met de stad; aan de haven staat een museum dat aan zijn werk is gewijd, ondergebracht in een oud verdedigingsbastion. Het zachte licht en de kleuren van de stad hebben door de jaren heen tal van schilders en schrijvers geïnspireerd, wat goed past bij de ontspannen, mediterrane sfeer.

Praktisch

Menton ligt op ongeveer 60 kilometer van Cannes en is met de trein langs de kust goed te bereiken, eventueel te combineren met een bezoek aan Monaco onderweg. Ook het Italiaanse Ventimiglia, met zijn grote markt, ligt vlak over de grens. De ontspannen, Italiaans aandoende sfeer maakt Menton een heerlijke plek om een dag te slenteren. Combineer het bezoek met het adelaarsnest Èze of de stad Nice. Bekijk het appartement en de beschikbare data en ontdek de zonnigste stad van de Côte d'Azur.