Saint-Paul-de-Vence

À une demi-heure environ de Cannes, dans les collines vallonnées de l'arrière-pays, se dresse Saint-Paul-de-Vence, peut-être le plus célèbre village d'artistes de toute la Côte d'Azur. Ce village médiéval entièrement fortifié domine depuis sa colline les vignobles, les oliveraies et les cyprès, et exerce depuis près d'un siècle un attrait irrésistible sur les peintres, les écrivains et les stars de cinéma. Une excursion ici, depuis notre appartement de charme dans le vieux Suquet, est un voyage dans un décor où l'art et l'histoire se mêlent à chaque pas.

À l'intérieur des remparts

Derrière les remparts du XVIe siècle, remarquablement conservés, tout n'est qu'ambiance. Ruelles pavées, voûtes de pierre, fontaines gracieuses et façades couvertes de lierre forment le décor de dizaines de galeries d'art, d'ateliers et de boutiques. Le village est entièrement piétonnier : on y erre en toute tranquillité, avec sans cesse une nouvelle échappée sur le paysage en contrebas. Malgré l'affluence en haute saison, le charme reste saisissant, surtout au petit matin ou en fin de journée lorsque la lumière dore les vieilles pierres et que les ruelles retrouvent leur calme.

Un village d'artistes légendaire

Saint-Paul-de-Vence est devenu au XXe siècle un lieu de rendez-vous du monde de l'art. Marc Chagall y a vécu de longues années et y est enterré, dans le petit cimetière à l'extrémité du village. Le légendaire hôtel-restaurant La Colombe d'Or, avec son impressionnante collection d'art moderne, a attiré des peintres comme Picasso, Matisse et Miró, ainsi qu'un défilé sans fin de célébrités et de stars de cinéma. On raconte que certains artistes réglaient leurs additions en toiles, aujourd'hui inestimables. Cette âme artistique se ressent encore dans chaque galerie et chaque vitrine d'atelier.

La Fondation Maeght

Juste à l'extérieur du village se trouve la Fondation Maeght, l'un des plus importants musées privés d'art moderne de France. Dans ce bâtiment singulier, intégré de manière organique au paysage de pins, et dans les jardins alentour, vous découvrez des œuvres de Miró, Giacometti, Calder et Braque, entre autres. La cour Giacometti, le labyrinthe de Miró et les célèbres vitraux font dialoguer l'art, l'architecture et la nature de façon unique. Pour tout amateur d'art du XXe siècle, c'est un sommet à ne pas manquer.

Flâner et savourer l'arrière-pays

Au-delà de ses galeries, Saint-Paul-de-Vence invite à prendre le temps. On s'attable en terrasse pour un déjeuner provençal, on s'arrête devant une fontaine, on observe une partie de pétanque sur la place à l'entrée du village, là même où jouaient autrefois les acteurs de passage. Tout autour s'étendent les collines, les oliveraies et un paysage typiquement méditerranéen qui change de lumière au fil des heures. Cette quiétude, à quelques kilomètres seulement de la côte animée, fait tout le prix d'une journée ici.

À combiner avec les environs

Saint-Paul-de-Vence se marie à merveille avec d'autres trésors de l'arrière-pays. La cité voisine de Vence, avec sa vieille ville et sa chapelle Matisse, n'est qu'à quelques minutes. Plus loin, le village des verriers de Biot et la capitale du parfum, Grasse, complètent une belle journée de découvertes. Pour les amoureux de nature, les spectaculaires Gorges du Loup ne sont pas loin. Saint-Paul est ainsi un excellent point d'ancrage pour explorer l'arrière-pays azuréen.

Pratique et meilleur moment

Comptez une demi-journée à une journée pour Saint-Paul-de-Vence et la Fondation Maeght. Le village étant très prisé, venez tôt le matin ou en fin d'après-midi pour trouver une place de stationnement et profiter de l'ambiance la plus belle et la plus calme. Le printemps et l'automne offrent une lumière magnifique et moins de monde. Prévoyez de bonnes chaussures pour les ruelles pavées et en pente.

Conclusion

Saint-Paul-de-Vence condense tout ce qui fait la magie de la Côte d'Azur : l'histoire, la lumière, l'art et la douceur de vivre, le tout dans un écrin médiéval perché sur sa colline. Après une journée parmi les galeries et les remparts, rien de tel que de rentrer se reposer à Cannes. Découvrez l'appartement et consultez nos disponibilités pour planifier votre séjour sur la Riviera.